"Я не преувеличиваю, когда говорю, что арабская пресса переживает один из худших периодов своей жизни", - говорит Салахэдин Эль Хафез, заместитель главного редактора египетской газеты "Al Ahram" и генеральный секретарь Ассоциации арабских журналистов. - "Границы свободы для арабской прессы жестко ограничены, и мы постоянно сталкиваемся с этим в повседневной жизни".

Двухдневная конференция, завершившаяся в понедельник, была посвящена развитию независимой и профессиональной прессы на Ближнем Востоке.

Докладчики рассказывали о многочисленных препятствиях, стоящих на пути развития арабской прессы - политических репрессиях, драконовских законах, цензуре и самоцензуре, безграмотности и сектантстве, недостатке обучения, дефиците ресурсов и многом другом.

"Арабские правители, при всех своих различиях, сходятся в одном - все они считают арабскую прессу своим злейшим врагом", говорит Джамал Амер, главный редактор газеты "Al Wasat" из Йемена.

Но проблемы исходят не только от арабских лидеров. "Я до сих пор цензурирую себя- не потому, что боюсь, что власти меня накажут, а потому что опасаюсь реакции людей", - рассказывает Ахмед Бенчемси, издатель и управляющий редактор "Tel Quel" из Марокко. - "Я могу противостоять государству. Но противостоять людям намного сложнее, когда тысячи людей выходят на улицу и могут напасть на вашу газету".

Конференция выделила четыре основных проблемы: физическая угроза журналистам; репрессивные законы; цензура и самоцензура; достижение экономической независимости и финансовой самостоятельности. На конференции выступили докладчики из Алжира, Бахрейна, Египта, Ирака, Иордании, Ливане, Марокко, Палестины, Туниса, Объединенных Арабских Эмиратов и Йемена.

Информацию о программе можно найти по адресу http://www.wan-press.org/beirut2006 . Вскоре будет подготовлен отчет о конференции, который можно получить по запросу у Кайсы Торнрот (Kajsa Tornroth), со-директора программ защиты и развития свободы прессы WAN, Этот e-mail защищен от спам-ботов. Для его просмотра в вашем браузере должна быть включена поддержка Java-script

В разных странах пресса испытывает проблемы разного характера, но все они серьезны. В Египте, например, где действуют многочисленные и порой противоречащие друг другу законы о прессе, "все, что угодно можно довести до тюрьмы", отмечает Ибрагим Исса, главный редактор "Al-Dustour".

В Ираке, где в одном только 2006 году были убиты 44 сотрудника СМИ, самой большой проблемой остается опасность гибели. "Могу сказать вам, что журналист, работающий в одном из основных медиа, всегда остается мишенью", говорит Алиа Талиб, руководитель группы мониторинга Общественного вещания Ирака.

В Палестине ограничена свобода передвижения, а израильские власти часто отказываются признать права палестинцев работать журналистами, рассказывает Абдельрахим Абдаллах, директор Факультета журналистики Медиа-института Университета Бирзейта.

Даже в странах, где пресса относительно свободна, вроде Марокко, есть запретные темы, или "красные линии", которые журналистам опасно переступать. "Проблема в том, что никто не знает, где эта линия", - говорит Дэвид Игнатиус, помощник редактора и обозреватель "Washington Post", председательствовавший на сессии по цензуре. - "Журналисты всегда стараются раздвигать границы, и они не знают, что что-то пересекли, пока их не арестуют".

Хотя особых причин для оптимизма обнаружено не было, было предложено много решений. В частности:

- Введение "стандартов свободы слова", включающих свободу слова, свободу доступа к информации, прозрачность, честность и объективность в освещении событий. "На западе эти вещи могут показаться само собой разумеющимися, но в наших странах нам приходится снова и снова напоминать людям, насколько они важны при репрессивных режимах", говорит Эль Хафез.

- Агрессивное судебное преследование тех, кто покушается и убивает журналистов; искоренение безнаказанности.

- Развитие финансово самостоятельных независимых газет, в которых могли бы работать журналисты.

- Повышение качества обучения, уровня зарплат журналистов, оказание поддержки семьям журналистов, подвергшихся нападениям или погибшим.

- Уважение власти закона и отмена репрессивных медиа-законов.

"Едва ли стоит надеяться на то, что мы сможем свободно заниматься журналистикой, пока существуют законы, ограничивающие свободу слова", - говорит Амер. - "Мы должны менять законы и продвигать свободу прессы. Мы должны сотрудничать с международными организациями, продвигающими свободу прессы. Мы должны призвать Организацию объединенных наций добиться уважения 19 статьи Декларации о правах человека. Мы должны относиться к нападениям на журналистов как к проблеме международной значимости, независимо от того, где они происходят. Мы должны рассказать всем, что происходит".

WAN